滇缅公路的惠通桥，是怒江上的重要桥梁。
泰国和缅甸的边境极为漫长，而且地形情况复杂，比较理智的做法主要是两个：
第一，在日军尚且没有出兵之前，立即集中在缅甸和印度的所有英军，开赴缅甸边境一线，再由国军出动大军紧急赶赴这一线增援。以兵力的优势，在仰光一线和日军做持久战，争取先发制人，守住仰光港口。自然，首先要在仰光一线修筑几条坚固的防御工事。
这种做法，强调中英两国抢在日军行动之前集中大量兵力，赶快部署仰光防御。如果迟了一步，被日军先突破边境占领毛淡棉等地，那么离边境不远的仰光就很难守住。还会造成守军的极大被动，甚至会被日军包围在仰光歼灭，那还不如干脆放弃好了。
对于这种战法，中国人早在一年前也就是1941年初就已经提出了。由于在几个月前，也就是1940年9月日军已经进入越南，就算瞎子也看得出日本对东南亚和南亚的野心。
所以1941年2月，英方邀请中、缅、印、马军事考察团赴缅甸、印度、马来亚三国作了为期三月的考察，编成30万言的《中国缅印马军事考察团报告书》，其中最主要的是根据缅甸、马来亚地理条件、交通情况及日本可能采取的战略行动而拟订的中、英、缅共同防御计划草案。它包括敌情判断和中、英共同防御意见两部分。
杜聿明就是其中一个成员，这个主要是中国人的调查团，很快得出结论，就是这个方案。
杜聿明认为日军进攻缅甸无非三条路线，一是北面从中国老挝泰国三国的边境地区（今天的金三角一部）杀过来，但这里地形过于复杂，很多地方连马帮都难以通行，军队大兵团很难行动，所以只要放置一二个师就可以守住，问题不大。
二是从南面的毛淡棉一线，直接攻过来，杀入近在咫尺的仰光。这一线虽然也有很多山地，但通往泰国和缅甸的公路大体已经修筑成功，大部队是可以行军的，所以最危险。
三是日本通过海运，直接从仰光，毛淡棉这些港口两栖登陆。不过，英国舰队和空军还是有一定实力，尤其缅甸的英国空军作战飞机一百多架，不可小视。日军强行两栖登陆有一定的危险，可能性也不太大。
所以，杜聿明他们判断从毛淡棉一线直接杀入仰光是日军最有可能的。这个调查团早在1941年初就向英国人提出，务必在不太适合防御的仰光一线，立即修筑大量半永久性和永久性工事，而且务必调集英军至少2到3个军精锐部队驻守这一线，并且留至少2个军的预备队放在距离仰光不远的平满纳一线，随时准备增援。
遗憾的是，英国人根本就不听。
不但没有修建几乎任何防御工事，甚至在缅甸只部署了一个英军缅甸第1师。直到珍珠港打响的前后，才将印度，澳大利亚的印度第17师，澳大利亚第63旅和装甲第17旅仓促调到缅甸。
其中澳大利亚第63旅赶到缅甸的时候，仰光已经非常危险，失陷已经成为定局。
英国缅甸总督韦维尔在一战丢了一只眼睛，号称独眼将军，二战期间他在北非惨败后，调到缅甸担任总督。隆美尔的痛击，居然也没有打醒他。韦维尔固执的认为，日本军队是世界上第三流的军队，战斗力差劲，不懂战术，空地协同很差，炮兵打不准，后勤补给混乱，给他十个胆子也不敢向大英帝国宣战。
到了日军入侵缅甸的时候，英军这一线居然仅仅只有一个师，1万多人，而几乎没有任何防御工事，几乎等于不设防。
英国人的傲慢愚蠢可见一斑。
第二，如果兵力无法及时集结，那么比较理智的做法，就是放弃实际上很难守住的仰光，退守地形复杂的缅甸中部地区。
如果中英军实力比较强大，可以在缅甸中部平满纳等地和日军决战。如果中英军实力大大不如日军，就应该有计划的步步后撤，通过防御逐步消耗日军的战斗力，然后分别退往缅西的印度和缅北的中国边境。
一来保存有生力量，二来通过一系列防御战歼灭日军一部，让他没有力量继续推进，三来可以保住缅西和缅北一部，为将来的反攻做准备，而且也可以保证印度到中国的运输线路，至少是空中运输线路畅通。
就英军来说，缅甸失陷其实并不是致命的，只因为缅甸在当时不过是印度的一个省，在英国看来意义不大，顶多丢了一个稻米产地而已。英国人要能够守住印度，就可以有效保证空虚的中东石油资源。而在当时来看，日军现有兵力太少，后勤也艰难，恐怕很难攻击人口高达三亿多，又极为辽阔的印度，最多占领缅甸就会停步。
中国则因为逐步退守适合防御的缅北高原地带，放弃原先的缅甸运输线，改为修建一条从缅北到印度的陆路运输线。因为仰光丢失以后，物资就无法利用缅甸的铁路运输，实际上滇缅公路就已经被切断。只要不夺回仰光，就只能另外修路。
在中印公路没有修通的时候，可以利用缅北的密支那机场，搞出一条从印度到缅北密支那，再到云南的空中路线。这条路线海拔不高，飞机行驶不太危险，可以保证较大的运输量。
而如果缅北丢失，不但中印公路不存在，空中只能使用飞跃喜马拉雅山的运输线，也就是驼峰航线了。后来美国人摔在驼峰上的飞机高达650架之多，可见这条线运输之艰难，根本比不了缅北的线路的。
相比起来，显然第二个做法更为实际，因为日本的国力和军力都有限，而美国还需要1到2年时间完成工业的军事化转变。只要等转变完成，区区日军肯定不是工业实力强大十倍的美军对手。
那么到那个时候，中英军可以分别从缅北，缅西发动反攻，再夺回缅甸就是了。而且占领缅北，保证运输线通畅，就可以有效保证美国许诺的60个美械师（后来罗斯福许诺提供90个）的武器装备和大量其他急需物资进入中国，大大提高国军战斗力，让我们可以独立对付日军。
可以说，如果中英美齐心协力，指挥官又能冷静分析，显然应该选择第二种战法，以最小的损失，实现最大的胜利。
让人没想到的是，这次却因为英国和美国出了问题，导致中国人吃了大亏。
英国佬的弱智导致局势不可收拾
下面分别来说：
中国
蒋介石曾经对妻子宋美龄说过：国际外交尔虞我诈，所谓的盟友也无非是互相利用，只是我没想到，英国人美国人居然做得如此过分。
老蒋一点没有说错，远征军第一次远征的惨败，就是最好的例子。
其实站在中国的角度考虑，国军根本没有必要帮助英国人守住缅甸，也没有义务守住缅甸，更没有能力。
日本进攻东南亚的所谓南方军全盛时期仅有75万人，由美国英国法国荷兰澳大利亚新西兰等国一同对付。而在中国大陆地区的日军高达120万以上，完全靠中国一个国家死撑。中国自顾不暇，担了如此重担，还有什么能力去帮助别人，尤其是帮助老牌列强？
蒋介石被任命为中国战区司令官，而中国战区仅仅包括中国，以及沦陷的越南和已经投靠日本的泰国，根本就不包括缅甸。
就国际政治上来说，缅甸如果独立，成为一个普通的弱国，对中国只有好处没有坏处。英国人殖民缅甸，就等于我们傍边睡着一只猛虎，反而是对中国的大威胁。
而且看起来，以英军的荒唐，仰光是肯定难保的，滇缅公路实际早就完了，我们根本无从保护。中国人只需要守住缅北即可，然后修建到印度的公路，就可以保证中国自己的最大利益。
蒋介石许诺提供远征军8万人到缅甸，以这8万人，想要防御缅北，还是有一定把握的。
不过，如果让我们区区8万人，去守住面积相当于东三省的缅甸，又是如此复杂地形，和如此可怕的民众反对，则根本就不可能胜利。
可怜的是，由于我们刚刚加入盟国，又是一个没有什么实力的小兄弟，显然为了获得列强的认可和大量的援助，还是必须尽一下所谓盟友的义务。
也就是我们愿意将部队拉到缅甸中部，南部，主动和英军保卫仰光。从这点来说，我们真是仁至义尽了。
蒋介石于12月23日召开联合会议，向英美代表表示可以联合英美保护缅甸。这个会议上，英国代表亚历山大将军传达首相丘吉尔的命令，请求中国军队尽快进入缅甸。
而此时局势对盟国也相当有利。日本15军的兵力尚且不能快速集结。由于日本陆军主要兵力都在中国大陆，12月底仅仅有55师团在泰国，而且还有3个大队驻守泰国和马来西亚边境，可以使用的仅有6个大队（团），显然对付不了目前缅甸的英军缅甸第1师和印度第17师。
为此，33师团紧急开赴到缅甸，但该师团还在中国湖北省，到了1月中旬，该师团才在南京上船，预计1月下旬才能到达缅甸。
这样一来，从珍珠港打响到日军正式可以发动进攻，有2个月左右的时间，这绝对够英军和国军完成军事上的部署了。
让人万万没想到的是，这么有利的时机，却完全被英国佬破坏了。
就在中国军队大举集结，如第6军93师一部已经进入缅甸边境的时候，突然被英国人阻止，不允许继续前进。
缅甸总督韦维尔以运输不便为借口予以拒绝。中国军事委员只得下达了暂时不入缅的命令，正准备进入缅境的远征军停留在滇缅路附近。
英国
英国首相丘吉尔希望中国进入缅甸防御，这只是一个姿态。
实际上，英国人对中国人进入缅甸，是极为反感和惊恐的。在英国人看来，中国人和日本人没有什么不同，中国历史上有过长期将缅甸作为藩属的经历，对缅甸颇有影响力。如果借助中国人打败了日本人，随后中国人借机不走，赖在缅甸，或者将军队开赴有领土争议的9万平方公里的江心坡，所谓永久租借的南坎等地，造成事实占领，英国又该怎么办呢？
所以，明明知道日军马上就要进攻，英国缅甸总督韦维尔和驻军司令胡敦在12月23日和26日两次坚决阻止国军进入缅甸境内。
期间，英国佬态度极为恶劣。
资料中写道：据蒋介石的提议，征得美国总统罗斯福的同意，1941年12月23日，中、美、英三国在重庆蒋介石官邸举行联合军事会议，史称“东亚军事会议”。出席这次会议的美国代表是勃兰特和马格鲁德两位将军，英国代表是印度全军总司令兼东南亚战区最高司令官韦维尔爵士；中国代表是国民党军事委员会总参谋长何应钦和宋美龄（主要是担任现场翻译），整个会议由蒋介石主持。会议的主要议题有三个：（1）、同盟国利用中国之人力问题；（2）、同盟国之对华供应问题（即援华物质）；（3）、保卫缅甸及滇缅路问题。
这次会议一开始，中国和英国就有关问题发生争执。英国态度十分明确，他们认为在东南亚打日本，为的是保护自己的殖民地，至于中国抗战的成败，看不出与英国有何干系。因此，除缅甸问题之外，韦维尔不愿涉及其他任何问题。
蒋介石在缅甸问题上的考虑是极为慎重的。在韦维尔的强硬态度下，蒋介石极其克制地表示：“中、英两国不可有一国失败，如果一国失败，如中国失败，则英国之印度必危而不保”，“如果英国需要，我国可派8万人入缅作战。”遗憾的是，蒋介石如此诚意，得到的却是韦维尔傲慢的鄙视，他根本瞧不起国军，说：“如由贵国军队解放缅甸，实在是英国人的耻辱。”明确表示：我们只要请贵国能惠允拨借美援物资就可以了（服部卓四郎：《大东亚战争全史》第二分册第749页，商务印书馆1985年版）。
韦维尔拒绝国军进入，主要从政治角度考虑。在韦维尔看来，如果日军占领缅甸，将来反击时击溃日军，即可收复这个殖民地。
不过如果中国军队进入了缅甸，随后无论打赢或者打输，却赖在缅甸一部分地区不走，英军至少在二战没有结束之前，不敢怎么样。甚至二战之后，也不便于向曾经的盟友直接发动武力进攻，就算迫使中国撤军，恐怕中国还要借机捞走很多好处。
鉴于这个观点，韦维尔坚决不允许国军入境。
缅甸英军总司令胡敦则是狂妄自大，他认为自己的军队足以对付这只侏儒军团（指的是日军），因为他目前的部队也还可以，包括：缅甸第1师（一万五千多人）、印度第17师（一万八千多人）及参加过北非战役的精锐装甲第7旅，还有从澳大利亚赶来的澳大利亚第63步兵旅，总兵力高达5万多人，还有200辆坦克，作战飞机也有一百多架，还有一支强大的炮兵部队。
在他看来，日军就是垃圾，英军完全可以以一当十，这5万人已经绰绰有余了。
这样，从12月26日开始的长达近2个月中，国军8万远征军，就是第5军，第6军只能呆呆的停在中缅边界，等待英国人放行。
期间蒋介石和杜聿明等人看到形势严峻，三次动员全军，并且前后6次要求立即让国军进入缅甸，都被拒绝。
而这2个月时间，英国在缅甸的殖民地军队，被所谓的日本侏儒杀得全线溃败，根本不是对手。
12月28日，日军55师团在缅奸缅甸义勇军配合下，经过半个多月的丛林行军，突然杀到缅东重镇，孟邦首府毛淡棉。
守卫毛淡棉的英军缅甸第1师第2旅、印度第17师约为3000人，被毫无战斗经验的日军55师团2个步兵联队1个骑兵联队，打的惨败。英军一触即溃，200多人战死，被俘800多人，余者逃窜。日军轻松攻占了缅甸第三大城市。
缅甸老百姓对英军相当反感和仇恨，反而支持日军。日军和昂山的缅甸独立义勇军进入毛淡棉，受到缅甸市民的夹道欢迎，简直就像迎接他们的解放者一样。
而后来中国远征军进入缅甸，仅仅在腊戌受到英国组织的一部分群众欢迎，其他地方缅甸人民对中国人不说仇视，也是极不欢迎的，态度异常冷淡。
缅奸缅甸义勇军进入缅甸之前仅有几百人，到了毛淡棉已经扩大到5000人。
由于英军一触即溃，日军在毛淡棉港口缴获包括7辆坦克，250辆汽车在内的大量物资，光是牛肉，黄油，香肠，水果，奶酪等军粮就堆积如山，连销毁的时间也没有。
与此同时，第33师团也长驱直入，轻松占领萨尔温江东岸的重镇巴安。
毛淡棉和巴安都是仰光门户，这两个地方一旦失守，仰光就基本保不住了。
就像金庸小说射雕英雄传里面的裘千丈一样，起初通过一些鬼把戏吓住了郭靖黄蓉。结果和郭靖单挑时，一拳打在郭靖身上，没有伤到郭一点皮毛，反而漏了怯，随后被郭靖一顿暴打。
英军就像虚张声势的裘千丈一样，开始确实唬住了日本人一段时间。
但通过毛淡棉战役，日本人惊喜的发现英军没有什么战斗力。日本军部认为缅甸战役比预想的要简单的多，立即更改了作战计划，变占领缅甸南部，固守待援，变为占领缅甸南部和中部。
