三峡附近江面上的一艘游船
（博谈网记者周洁编译报道）据《石英》6月2日报道，周一夜间翻沉的“东方之星”游轮是长江上几十艘大型休闲游轮之一，它为越来越多的中国退休人士和老年人提供超廉价的旅游团服务。
据报道，“东方之星”上载有超过400名乘客，年龄大多介于50到80岁之间，多数乘客恐怕罹难。周二，一名65岁的妇女被从船体救出。
“东方之星”的乘客支付的是998元13天游，游览长江8省，包括全球最大的水电工程——三峡大坝。
“我们为您提供最优惠的服务”，经营该游轮的上海协和旅行社在一则广告中写道，并称有安静的下午茶及从各自的房间里能欣赏风景。另一条线的广告词选的是“百年修得同船渡”，看来是特别针对老年人。
在中国，旅游经营者越来越多地用廉价、全包的计划瞄准老年及退休市民，在中国日益扩展的国内旅游市场中，这是一个重要板块并发展迅速。中国60岁以上的人口已超过2亿，预计到2050年将占全国人口的1/3。
与此同时，中国官员一直在努力发展国内游轮产业，以及长江的旅游业来刺激经济消费。中国的游轮产业有望至2020年扩大到每年450万人次，成为仅次于美国的世界上最大的游轮市场。预计今年乘长江游轮的旅客人次将创下100万。
在那些乘坐游轮的旅客当中，许多会是中国的老年人。波士顿咨询集团指出，由于他们一生中大多是低工资，许多中国的老年人远不算富裕。那就是为什么象上海协和旅行社经营的廉价旅游具有吸引力的一个原因。
即便是在周一的事故之前，这些长江的游轮已存在一系列的安全问题。2013年4月，另一艘沿着相同航线的游轮着火，船上载有300多名老年游客。该事件无人员死亡。今年2月，一艘客船和一艘货船在“东方之星”沉没的同一区域相撞，造成8人死亡。
南京海事局2013年调查了10艘长江的游船，称其中6艘有安全问题，有1艘船的人员伪造疏散演练记录以及工作人员不知道如何正确地穿救生衣。在另一项调查中，船上的救生衣被锁了起来。
目前尚不清楚“东方之星”发生了什么。该船的船长是至今极少的幸存者之一，他指责事故原因是“龙卷风”，官方尚未对他的说法提出争议，也未评论事故原因。（“东方之星”的船长和轮机长已被警方拘留审问。）没有人对该船在湖北监利它沉没的长江水域如何避免风暴提出分析。救援人员告诉中国媒体说，该船看来没有超载，并有足够的救生衣。
但愤怒的失踪乘客亲属已集中到协和旅行社的上海办公室外。该办公室今天仍然关门，并贴有一张条子称负责人正在救援现场忙碌。
原文Thirteen days for $160—China’s fast-growing cruise industry targets seniors with low rates
