中国在南沙永暑礁填海工程引发与周边国家和美国的关注。（AFP）
美国侦察机日前飞越南海岛礁上空侦察，遭到中国海军8次警告。美方表示，该机飞越国际空域。有分析人士认为，美中海军在南海的对峙刚拉开帷幕，但双方会避免发生擦枪走火事件。
法新社5月22号报道，美国一架反潜侦察机5月20号飞越中国正在进行建设的南海岛礁上空。中国海军对该机发出8次警告。中国政府日前宣布，中国军队胜利赶走了美国侦察机。
美国有线电视新闻网CNN报道，他们获得美国国防部批准，派记者在侦察机上参与此次飞越南海的侦察活动。美军派出了最先进的P8A“海神”反潜侦察机执行此次飞越侦察任务。身在机上的CNN记者在飞越侦查过程中听到无线电传出中国海军用英语进行喊话警告的声音：“这是中国海军……这是中国海军……为避免误解，请迅速离开!”。据路透社报道，美国飞行员回应说，该侦察机正飞越国际空域。
香港的军事评论人士马鼎盛对此表示，美国海军侦察机遭到中国海军的警告并不令他意外：
“这里的新闻不是美中海军在南海的对峙，这里最大的新闻是中国在南海建立人工岛，然后建立行政机构，向美国宣示主权。但是美国不承认，宣称中国堆上再多的沙子也堆不出主权。这是双方争论的焦点。”
美国CNN的报道还说，美国海军的这架侦察机在飞越过程中的最低飞行高度为4572米，但是美方还在考虑以更近的距离执行此类侦察任务，包括派遣军舰驶入南海岛礁范围内。另外，美国国防部首次解密了机上获得的有关中国岛礁建设活动和中国海军警告美军飞机的视频和音频资料。
美国CNN的报道说，美国国防部实施此次飞越侦查行为的目的是向中国表明，“美国不承认中国的领土要求”。
马鼎盛认为，中国在南海建设人工岛的同时，其他国家也在采取同样的措施：
“美国在支持菲律宾和越南在南海建设人工岛。美国不会自己出头和中国争论领土和领空的问题。但是在几年后中国的人工岛有了码头和机场之后，越南和菲律宾会感到中国军队的压力。那么美国会采取何种态度？会不会直接介入，这很重要。我们还有待观察。”
美国表示，会继续在南海的中国人工岛附近进行侦察。马鼎盛对此表示，
“目前中国只是发出一些警告。今后人工岛建成后，中国军队会不会采取格外强硬的措施？美中的对峙有可能会升级。”
美国俄克拉荷马州中部大学历史系教授李小兵则认为，美国和中国海军在南海的对峙才刚刚来开帷幕：
“美中在南海的军事对峙会继续进行下去，中国在南海和东海都会和美国海军出现对峙局面。南海和东海周边国家会寻求美国军力的保护。中国建设人工岛，周边国家表示抗议。美国会派飞机侦察表示不满。中国会保护自己的领空和领海主权，进行驱赶，就像打乒乓球一样，你打过来，我打回去。“
美国中央情报局前副局长麦克•莫雷尔(Michael Morell)向CNN表示，这次南海对峙表明，中美在南海“绝对”有走向战争的危险。李晓兵教授对此表示，
“这种对峙现在是口水仗，也有可能发生擦枪走火的事件。”
李教授则认为，美中两国南海发生战争的可能性很小：
“不会发生的大的冲突，双方都会力图保持现状。双方会利用南海人工岛事件作为自己谈判的筹码。”
中国外交部发言人洪磊5月21日在北京的例行记者会上就美中海军在南海上空的对峙表示，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，中方有权对有关海空情况进行监控。中方敦促有关国家切实尊重中方主权和权益，不要采取使争议复杂化、扩大化的举动。
路透社21号报道，美国国务院负责亚太事务的助理国务卿丹尼尔，罗希尔向媒体表示，美国侦察机的飞行“完全是正当”的，美国海军和战机将继续在（南海）的“国际水域和空域活动”。
