当时日军已经今非昔比，由于控制区过大，需要对付的国军太多，第11军下辖的7个师团又2个旅团相当一部分部队被迫留在当地卫戍。
不过就算这样，日军进攻主力部队已经接近15万之众，已经相当可怕了。冈村宁次估计，第九战区薛岳可以使用的兵力，最多不过25个师，也就是不到24万人。以日军的战斗力的绝对优势，国军至少需要30万之众才能有效防御住日军，现在只有24万人，战斗力是颇占劣势的。日军还是有很大的胜机。
如何对付日军
相对于日军在相持阶段的准备，国军方面也没有闲着。日军在1年多的战争中，表现出了很多的特点，包括优点和缺点。
其实任何一支部队，都有自己的缺点，如果能够抓住敌人的缺点，发挥自己的优势（当然前提是自己还有一些优势），就会有一定的胜机。
以隋炀帝远征高句丽来说，其实如果正面对抗，隋军113万大军歼灭高丽的十几万人不费吹灰之力。但从隋控制的核心区域到朝鲜内陆，中间是广阔的无人区，粮食补给无法保证。而高句丽则是在本国作战，所以补给充足，士气高昂。
高句丽最终以放弃正面对抗，诱敌深入，然后攻击其补给线的方法导致隋军崩溃。
隋军由于好大喜功，又缺乏将才和过于轻敌，在己方粮食补给已经几乎耗尽的情况下，居然孤军深入，最终因为粮食告罄，全军毁灭了。所以其实隋军不是被高句丽打垮的，而是被自己的失误葬送了。
所以，这一战，高句丽成功的找到隋军的缺点，并且发挥了自己的优点。
其实站在克劳塞维茨角度，任何一场战争，哪怕敌我力量悬殊，也有取胜的余地。
就像一个剑术大师的名言一样：决斗时，你剑术上的任何一招，对手其实都有另一招可以应付。但仁慈的上帝希望残杀最终有个结果，就让其中一个人忘记了抵挡的招数。
所以，相持阶段之前蒋介石的众多智囊们，纷纷提出对付日军的方法。
以白崇禧为例，他认为日军的优势在于：快，锐，硬，密，和。
所谓快，就是日军机动能力惊人，运输能力很强。进攻时候，使用自己的机动性的优势，往往一个师团当做两个师团使用，连续和国军几支部队交手。以日军14师团为例，在兰封地区面对国军10万大军的四面合围，居然左突右撞，始终和国军追击部队保持一定距离，国军就是追不上，打不到，最终也没能歼灭他。
锐，就是日军进攻时候攻击力强大，在重武器掩护下强力突破。国军各方面不敌，几乎无力抵抗。以南昌会战为例，日军集中数百门火炮，短短几个小时，几乎将国军精心修建数个月的修水防线轰碎。
硬，则是日军防御时候往往咬牙死撑，任你全面突击，任他损失多惨重，就是不退。以平型关战役为例，国军集中重兵猛攻第五师团，日军伤亡很大，却誓死不放弃阵地。最终日军援军赶到，国军就被迫撤退，无法阻挡日军继续推进。
密，就是日军进攻时候兵力虽然不多，却会集中局部优势兵力，在主攻地区保证战斗力的绝对优势。在很多战斗中，其实日军数量不亚于国军，国军根本不是对手。
和，所谓和，就是日军海陆空三军协同作战很好，空军和海军给予陆军很大的支持，大大增强了日军的战斗力。以著名的武汉会战为例，战场一半功劳是日军海军和空军的。如果不是日军第三舰队的扬子江舰队沿着长江，掩护地面部队，从水路突进，武汉会战日军是很难取胜的。
实，日军的补充能力远在国军以上，而且往往能够实现战地上补充，以保持一线部队的战斗力。以南口战役和太原会战为例，日军第五师团先后多次遭受惨重打击，却总能通过在一线补充兵员，迅速恢复实力。太原会战中，第五师团长驱直入，一边作战，一边补充，从而一直坚持到太原会战结束。之后，第五师团居然又能够去参战徐州会战的台儿庄战役，真是让人叹为观止。反之国军方面没有这种能力，一旦一线部队受损，只能调到后方休整数月才能再战。这样一来，就大大减弱了可以使用的兵力。
日军也不是没有缺点，他的缺点在于短，虚，空，盲，骄。
短，是指日军由于受国力和补给的限制，在华兵力不足，预计最多不超过150万人。这样的兵力想要控制华北华中华南的广大占领区，还要和300多万国军激战，是不可能的。所以，日军在相持阶段，根本无法进行太大规模的进攻作战，预计单次出动兵力不会超过20万人。这种规模的会战，很难对国民政府一次性造成伤筋动骨的危害。只要指挥得法，就可以持续对峙下去，消耗日军的实力。
虚，在于日军补给很虚。由于从日本国内运输大量物资到中国战场前线有很大难度，所以日军补给并不充足，无法保证长时间的进攻作战。白崇禧预计日军的进攻作战的持续时间，绝对不会超过一个月。一旦超过这个时间，一线部队的补给就会消耗殆尽，后方又无力大规模补充，只能撤退了。所以只要国军开始保证不和日军速战速决，而是以部分主力牵制日军，磨到日军补给消耗差不多的时候，双方战斗力对比就会有大幅度的变化。
空，就是日军目前进攻是割肉补疮，一旦发动进攻作战，就必须从后方抽调卫戍部队，这样后方就空虚了。只要敌后国军乘势袭击，日军就只能中止正面进攻，返回后方卫戍。就算日军暂时不中止进攻，也不可能完全不管后方，必将抽调兵力回防。所以，其实日军在相持阶段，是很不利的。
盲，就是指日军作为侵略者进入我国，烧杀淫掠无恶不作，人民对他们切齿痛恨，虽然有些无耻汉奸和他们合作，总体来说，他得不到人民支持。在一线作战时候，日军得不到可靠情况，往往是又瞎又盲的。在武汉会战万家岭战役期间，就是因为106师团得不到老百姓的指路，在万家岭地区迷路，最终被国军几乎歼灭。
在徐州会战大突围期间，由于老百姓的帮助，国军几十万大军从日军包围圈的空隙中成功突围，连一个上尉都没有被捉住。
在一系列作战中，由于民众支持，国军情报工作很好，对日军情况也非常了解。
骄，在于日军上下对国军比较轻视，这也一来，不可避免的会出现一定的错误部署。在具体用兵上，可能出现轻视国军战斗力，以弱攻强的情况。台儿庄战役，就是因为日军轻视国军战斗力，一味孤军深入，导致全线崩溃。而武汉会战的万家岭大捷，也是这个原因。所以，日军只要仍然保持这种心态，国军就是很有机会的。
相比白崇禧的睿智，一线指挥官们也不差。第九战区的代理司令官薛岳的观点和白崇禧大同小异。
薛岳一生身经百战，同无数敌人交过手，有极为丰富的作战经验。他有着极强的民族自尊心，对日寇恨之入骨。
其实薛岳本名叫做薛仰岳，他的父亲熟读古书，最钦佩这些抵御外寇的英雄。因为儿子在族谱上正好是仰字辈，他就给儿子取名薛仰岳。这个名字是希望儿子能够崇拜岳飞，保家卫国。没想到薛岳的想法比他的爸爸还要进了一步！他认为光是崇拜还不够，一定要做岳飞这样的人，将自己的名字改为薛岳。
薛岳也是国军中，最厉害的名将之一。在红军长征整个期间，薛岳以九万多中央军追兵，赶着一度8万6000多人的红军从江西逃到陕北，期间薛岳只败过一仗，损失也不多，其他全部是大胜。因此，虽然他是抗战中歼灭日寇最多的国军将领之一，但改革开放之前，我们的教科书里面从没有这个名字。
薛岳从淞沪会战开始和日军交手，打了2年，对日军有着很深刻的了解。加上当时国军很多日本教官，学习的内容很多也来自日本，所以对日军各方面都非常了解。
薛岳认为，日军的特点其实并不是没办法对付。
所谓快，对付他的好办法就是破坏交通。以薛岳的败仗南昌会战为例，日军以重炮摧毁国军一线防线以后，立即以坦克集团向国军二三线冲锋。由于国军没有想到日军会这样打，措手不及，交通完全没有破坏，日军坦克沿着大路冲散了国军的防御。其实，这是偶然现象。日军坦克越野能力有限，如果不是借助公路和桥梁，根本寸步难行。
当时中国交通状况普遍不好，如果有计划的将公路铁路全部破坏，炸毁桥梁，破坏渡口，不但日军装甲兵团无法有效行动，日军步兵的机动能力也大减，甚至连马车都无法使用，不足为惧了。
所谓锐，对付他的办法是后退。日军的锐，其实依靠的是重武器，也就是重炮。国军只要利用山地地形的优势，在破坏道路的同时有计划后撤，日军的重炮根本无法有效跟随步兵前进，日军进攻能力也就大减了。以南昌会战为例，日军使用300多门火炮击破修水防线以后，火炮就没有能够继续跟随一线部队高速前进，因为重炮运输是很困难的。没有了火炮，日军战斗力至少削弱一半。106师团在万家岭战役中，虽然还额外配属一个山炮联队，但因为携带的少量炮弹耗尽后，火炮无法提供火力支援，也就根本不足为惧，最终被国军歼灭了九成。
所谓硬，对付他的方法就是尽量不要强攻，而是以引诱敌人主动进攻，我们伏击合围为主。南昌会战的失败可以看到，我方在只有轻武器情况下，猛攻固守的重装备日军，不可能有决定性的胜利，反而会伤亡惨重。而在野战条件下，日军由于进攻的需要，不可能停下来修建坚固工事，一旦遭遇袭击，他们的防御能力也就减弱很多。武汉会战中，薛岳歼灭106师团，也就是把他放到自己的腹地，然后集中优势兵力将他歼灭。106师团虽然修建一些野战工事，但由于地形复杂，时间仓促，实际上起到的作用是有限的。
所谓密，就是同样集中绝对数量的部队对付日军，以保证己方战斗力的均衡。切忌分散兵力，各部节节抵抗，这样会被日军各个击破。同时，正面战场和敌后要互相配合，遥相呼应，迫使集中兵力导致后方空虚的日军首尾不能顾。
所谓和，就是尽量瓦解日军的海陆空配合。空军需要通过我国空军，列强支援空军，地面防空部队和其他手段加以削弱，至于海军，也可以用诸如布雷，偷袭，陆地炮台，设置障碍等方式给予阻碍。武汉会战中，国军的水雷就给日军舰队造成极大的威胁，导致战斗持续了长达3个月之久，日本海军无能为力。
所谓实，就是要尽量诱敌深入，使得日军补给线出现断裂，导致他就算有足够的兵力和补给，也无法有效补充。在武汉会战期间，日军曾经三次大规模增兵，但由于一线日军突入太深，兵力补充出现难度。以第六师团为例，甚至被迫每战斗一周就休息三周，等待足够的兵员补充和补给运送上来。
所以，白崇禧和薛岳提出，下面一旦开战，只要有条件，国军应该避免一线决战，而是将一线的交通全部破坏，民众全部撤离，物资全部转移或者销毁，同时以部分主力在民众的配合下，不断袭扰，伏击，消耗日军。
日军在这种情况下，由于速战速决的要求，只能抛弃无法携带的重武器和辎重车辆，以轻装步兵前进，战斗力必将大幅度削弱。
经过一段时间的战斗消耗和没有补充的艰苦行军以后，日军战斗力会大减，尤其补给大体断绝。
此时国军再使用全部主力四面合围攻击，必将大胜。即使不能获得辉煌的胜利，也会造成日军有生力量极大损失，以及战略意图无法实现，也还是胜利。
日军如果这样拖下来，时间一久，他是受不了的。
对于这一点，从蒋介石以下，所有人都是完全支持的，甚至包括周恩来。
到底怎么打？
虽然冈村宁次在随枣会战结束以后，就全力放出各种烟雾，做出不准备进攻长沙，而是进攻福建，江西的假象，但这丝毫迷惑不了白崇禧和薛岳。
薛白两人都认为，日军在随枣会战结束以后，会立即南下发动全面的进攻，目标就是湖南省会长沙。
这两人都认为，湖南的地形民情和军队情况，都是适合国军防御作战，湖南省对国民政府也极为重要，绝对不能放弃，必须要打。
为什么白崇禧和薛岳二人都认为要打呢？原因也不复杂，国军在这里作战，有一定把握取胜。
1.从地形上来说，湖南岳阳到长沙一线，恰恰是很适合防御的地形。就像之前冈村宁次说的那样，从岳阳到长沙，东边是幕府山，九岭山等山脉，是天然的障碍，易守难攻，日军大部队很难突破。而西边则是洞庭湖和湘江，日军大部队也很难有效突破。那么，唯一适合大兵团前进的，就是中路，也就是从岳阳到长沙的直线。遗憾的是，这一线也并不适合进攻。这一线都是丘陵和山地，虽然没有广西四川那么险要，却也对进攻一方造成很多障碍。更重要的是，湖南并不只是有山，还有大量的河流。岳阳到长沙，从北往南，还有包括新墙河，汨罗江，捞刀河等河流作为自然的障碍，日军进攻更是非常困难。所以，地形可以虚弱日军百分之三十的战斗力。
2.从实力上来说，预计日军可以使用的兵力不会超过20万，而国军第九战区是全国最精锐的战区之一，占全国一线兵力的五分之一。薛岳可以使用5个集团军又7个军共24万部队，其中一半左右为中央军。虽然相比进攻日军仍然逊色一筹，却也完全具备了和日军正面对抗的能力。这仗还是可以打一打的！
3.就人和上来说，湖南是抗日意识最强烈的省份。左宗棠说过一句名言：要想中国灭亡，除非湖南人死光。湖南人，尤其是湘西和湘南一带，民风强硬凶悍，好勇斗狠，不畏生死，是最有反抗意识的省份。而湖南当地民众传承清末湘军尚武的传统，本来就不会屈服于任何暴力统治。更不要说日寇在湖南烧杀淫掠，无所不为，更加深了民众对敌人的刻骨仇恨。抗战中后期，连湖南猖獗的土匪都下山协同国军抗战，因为他们认为日寇比土匪还要坏十倍。任何一场战争，只要涉及民族仇恨，就很难淡然处之，必将是一场你死我活的龙争虎斗。
所以，薛岳和白崇禧都认为要这么打：
首先，将其他路线进攻的日军阻挡住，击破冈村宁次的所谓两翼包抄的战术，而集中主力对付中路进攻的日军主力。
其次，在战前完全破坏从岳阳到长沙一线的公路交通，有计划的破坏桥梁，同时坚壁清野，不留一颗粮食给日军，民众也有计划的疏散到后方。
再次，以一部兵力配合地方武装，在民众帮助下，依靠优势地形，骚扰进攻日军，攻击他的补给线，消耗日军有生力量和补给，疲惫日军。
而且，以主力部队以河流和山地为天然防御工事，给日军惨重打击后，再有计划的后撤。
经常以上三者的打击，加上近月的消耗，日军的重武器由于道路桥梁破坏，无法跟随一线步兵前进，导致战斗力大损。而因为兵员无法补充，补给更无法补充，当地又无法抢掠，必将被拖瘦拖垮。加上强攻几条河流的坚固防线，也会导致兵员损失惨重，弹药消耗殆尽，实则战斗力已经不过3，4成了。
如果此时日军撤退，国军就尾随追击，那么不但守住了湖南防区，也造成了日军的损失，完全符合持久战的意义。如果日军继续推进，妄图占领长沙等地，那么就是下面决定性的一击。
最终，国军在后方集中大量预备役兵力，突然以泰山压顶之势，猛攻日军，同日军决战，将其一举击溃。
在日军溃败以后，各地的国军猛烈夹击日军侧后，穷追猛打，导致其损失巨大，溃败逃亡，仗也就打赢了。
打法没有疑问，但具体怎么打，两人却发生了严重的分歧。
