颇有战斗力的桂军
老李玩了老汤一下
但这里面显然有一个很奇怪的现象，照常理来说，李宗仁明确知道日军此战歼灭的主要目标就是汤恩伯第31集团军。
他显然应该把第31集团军放在靠后的位置，由作为总预备队的川军22集团军来接过31集团军的防线，从而避免31集团军过于靠前。
因为位置靠前，对于31集团军来说相当危险，稍有不慎就很难突围出去。
而且蒋介石已经明确下令：第31集团军可于襄、花路方面为第5战区之总预备队，不可使用过早。
但李宗仁却仍然把汤恩伯集团军放在了第一线，也就是距离日军第3师团出发地不到20公里的随县前线，这是一种反常现象。
老萨推断，李宗仁显然是有所想法的，31集团军战斗力远强于川军，如果让川军正面对抗第3师团，可能挡不住，导致正面出现问题，随枣地区可能就守不住。
只要31集团军在正面坚守一下，等到孙连仲集团军南下赶到这一线，就可以有效阻挡日军推进，那么31集团军就可以撤退。
就算是孙连仲无法及时赶到，到山穷水尽的时候，让汤恩伯撤退，或者转移到复杂的桐柏山区，也是可行的。
话虽如此，这终究是极为危险的。
因为日军主攻的目标就是31集团军，为了消灭该集团军肯定不惜一切代价。如果31集团军没有及时撤退成功，或者孙连仲集团军不能够及时南下，31集团军就算能够退到桐柏山区，在日军重兵围剿下，恐怕凶多吉少了。
而且，最重要的是，李宗仁显然并没有把日军的围歼31集团军的战略目的事先告诉汤恩伯。
李宗仁这一手在当时国军军界来说，也属于不上道的行为。
为什么李宗仁这样做，可能是他害怕汤会同台儿庄战役一样，一旦知道日军此战出动12万大军的目的就是歼灭他，就有可能不遵守李的命令自行撤退，避免部队被歼灭。
就指挥上来说，可以说李宗仁有一定道理，但实际上，这导致汤两眼一抹黑，根本不知道自己集团军的危险处境，整个集团军也差点完蛋，这等于是汤恩伯被李宗仁耍了一下。
这也是会战后期，汤恩伯对李宗仁极为仇视，不听他命令的一个重要原因。
桂军川军苦战加血战
还没等李宗仁部署调整完毕，日军就抢先开始了全面的进攻。
5月1日，日军第3师团首先发动了进攻，他们兵分两路，一路是正面突破部队，主力从正面全线攻击，引诱国军主力集结在随县一带。这一线国军有桂军和中央军主力集结，不用说，是很难打的。
另一路是做右翼包抄的，他们从信阳杀向国军北面重镇桐柏，进而占领泌阳，唐河，完成北路的包围圈。右翼包抄的日军也要前进100公里，好在这一线国军兵力很弱，又是两个战区的交界处，是防御薄弱环节。
而左翼的第16师团，第13师团，骑兵旅团为了掩人耳目，先是做出西进渡江，攻击江防军，试图占领宜昌的假象，以迷惑国军，故意延迟作战了5天时间。
直到5月5日才全线出击，突然转兵北上，一下子就冲垮了张自忠兵团的防线。
他们从钟祥出发，目标是连续攻占枣阳，然后攻陷新野，唐河，同第3师团会师，完成全部包围圈。
左翼日军要前进150公里以上（还是地图距离），所以压力相当大。但以日军骑兵一天至少可以推进60公里的速度来说，如果没有激烈作战，这150公里距离，骑兵只要3天时间。
正面进攻的日军第3师团则相对很容易，因为他们主要是沿着随枣公路进攻。
所谓随枣公路，就是随县到枣阳的公路，这一线地形平坦，适合大部队作战。
而第3师团攻击力极为强大，他们在重炮和空军掩护下全线进攻，和桂军李品仙的84军激烈交火。
此次作战极为惨烈，桂军84军下辖3个师，兵力约有3万人。
日军第3师团先是以8000人一个旅团正面强攻，后来逐步增加到2万兵力。
桂军号称军阀部队第一强悍，自然不是好惹的。
84军同日军正面打了一年多，大小近百仗，也有着一套同日军对抗的方法。
因为武器装备相差太远，必须仔细修建防御阵地来弥补。
桂军选择几十个土丘，在丘顶修建假工事，引诱日军轰炸炮击。
实际则在山丘脚下修建隐蔽的散兵坑，在山丘两侧构筑轻机枪工事，散兵坑和机枪工事里面平时并不驻人。
因为日军火炮威力大，而且打得准，如果在炮击的时候留在这些工事里面，就很容易还没看到日军就被火炮杀伤大半。
桂军巧妙的在山丘背面修建防炮洞，在日军炮击的时候就躲藏在这些洞里面。
这些防炮洞很小，很狭窄，被桂军称为蛤蟆洞，因为在山丘背面脚下，无论重炮还是飞机都无法打到，就是曲线攻击的迫击炮也打不到。
在日军炮击的时候，桂军都在防炮洞里面躲避，只留下一些哨兵在散兵坑观察。
一旦日军炮击结束，步兵上来，桂军就立即进入阵地，在近距离用轻武器打击日军。同时，桂军在山丘背面设置迫击炮阵地（其实就几门迫击炮），从隐蔽处炮击进攻日军，弥补轻武器的火力不足。
这样一来，桂军的伤亡就大大减小了。
志愿军在朝鲜的坑道战其实也是这样，只是规模较大而已。
果然，这种工事在实战中发挥了相当的作用。
第3师团重武器众多，进攻开始先以150毫米重炮配合空军猛烈概略轰击桂军阵地，然后再以山炮野炮做精度轰击，一个个摧毁桂军的工事，最后再在步兵炮，重机枪掩护下，由步兵展开冲锋。
桂军几乎没有重武器，只有蒋介石给他们配属的中央炮兵第5旅第9团第3营有几门德制克虏伯M1903 75野炮(本来有10门，战损好几门，却无法补充)。
在敌军20倍数量重炮压制下，炮兵第9团3营白天根本不敢开炮，不然立即就会被定为消灭。
他们只能晚上开炮，攻击白天测算好的目标，这样一来效果可想而知，炮击效果几乎可以忽略不计。
两军交火以后，日军使用大量重炮，在氢气球的校对下，对桂军阵地重点炮击，每次炮击最少1，2个小时。
当时桂军84军173师519旅旅长梁津回忆到：炮弹落在我们阵地上，从左到右，再从右到左，来回轰击。日军炮火猛烈，可惜都被我军的假阵地吸引，炮弹都打在假阵地上。
敌炮停止射击以后，日军大队步兵就冲锋上来，用密集队形，冲向我军阵地。日寇以为我军不被炸死，就被吓跑。哪知道我军在日军炮击停止以后，立即从防炮洞出来进入阵地。等到日军靠近400米内，我军散兵坑和机枪掩体内轻重机枪交叉射击。日军猝不及防，伤亡累累，只有少量士兵能够逃走。但日军非常顽强，等到士兵败退回去以后，再次大规模炮击，然后再用步兵密集冲锋，我军再次进入阵地，然后猛烈交叉射击，再次击退日军。
日军这就这样连续进攻，桂军仍然苦苦支撑，一线的每个阵地，不被炸到无法立足，绝对不撤退。
梁津旅长估计，日军每天发射到他们旅上的炮弹至少6000发，前后打了7天至少打了4万发。
阵地上几乎被炮弹犁了一边，到处都是浮土。
战斗非常惨烈，桂军往往阵地上坚持战斗到最后一个人。
5月1日，桂军174师第1040团第1营3连，凭借2挺重机枪，同日军500人在孙家营激战数小时，连续击退日军数次猛攻，最终全连仅剩8人没有伤亡，孙家营才被日军占领。
5月2日，桂军173师第1034团第2，3营在团长李振雄率领下，经过1日苦战击退日军进攻，但全团光是殉国就有3分之一，受伤的更多。
5月3日，桂军第173是1034团第8连，全连官兵死守青龙山。在伤亡殆尽，日军重兵冲入阵地时，连长毅然率领还活着的士兵与日军肉搏拼刺刀，结果全连全部殉国，无一幸存。此战为桂军后续部队争取了时间。李振雄团长稍后集中2个连夜袭日军，经过残酷的肉搏战，一举夺回青龙山。
而5月3日，桂军173师1047团（刘栋平团）的第一营营长黄玖辉是桂军的典型。
按照世界一般规律，营长属于低级军官中的最高层，理论上是绝对不应该拿枪作战的。
因为营长很重要，他要指挥一个营500人，让他拿枪打仗是愚蠢的。
在《兄弟连》中勇敢的温特斯少校，他在当排长，连长的时候，多次拿枪在一线冲锋，深受战友的崇拜和爱戴。
不过，他成为营长以后，就再没有开过一枪，即使在最为艰苦的巴斯托列战役中，很多时候跟德军近在咫尺，他也是指挥作战。
可惜，这一条这对于国军来说，是不存在的。由于战斗极为残酷，士兵伤亡殆尽了，军官根本也不能袖手傍观，只能到一线作战。
而且桂军的军官最为厉害，桂军上下都比较凶悍，班长排长连长作战时候全部都在第一线。冲锋的时候，班长排长都是带头的，所以伤亡率很高。
桂军班长排长都非常受尊重，待遇也很高。
正常来说，国军连长，排长都有手枪，而且大多是盒子炮，桂军装备较差，但营长肯定是有手枪的。
在实战中，桂军营长黄玖辉根本没有拿手枪作战，因为战斗激烈，火力微弱的手枪根本没用。
他的营伤亡殆尽，自己赶到一线阵地，准备了两箱手榴弹和两挺重机枪，带着几个还活着的士兵扼守核心阵地。
日军冲锋上来，黄玖辉和副官都亲自用重机枪扫射冲锋的日军，等到日军靠近了，黄营长则亲自投掷手榴弹。
这样连续打退几次日军后，日军步兵炮对准黄营长的重机枪阵地密集轰击。一炮打来，当场将黄营长的退炸断。
几个副官见黄营长受重伤，连忙要抬他下去。谁知道黄营长坚决不同意，还大骂到：这里就是我的阵地，人在阵地在，老子是绝对不会退下去的。
就这样，黄营长坚持在阵地上，又打退了日寇一次进攻，却终于因为失血过多昏倒。还没有等到副官将他送到后方，黄营长就牺牲在阵地上了。
日军火力极为猛烈，桂军84军虽然是强硬的部队，又修建巧妙的阵地，却也实在抵抗不住日军持久猛烈的连续打击。
因为日军冲锋上来的时候，轻重机枪，掷弹筒，步兵炮的火力也很猛烈，工事里面桂军的火力是不及的，往往被日军压制。
桂军第173师、第174师、第189师经过数日激战，一些阵地被日军突破。
当时桂军3个师不过3万人，防御如此宽大的阵地，以及增加到2万人的日军，已深感兵力不足。
加上连日激战，桂军伤亡很大，比如在第一线刘栋平团经过七天激战，后来撤退下来的时候仅剩1个营的兵力。
此时，该团激战已经5昼夜，伤亡过半。
旅长梁津无奈，只得向后方求援。
由于当时汤恩伯31集团军也开始和日军激战，无法抽调部队协助桂军，李宗仁只得安排作为预备队的，川军22集团军127师李岳嵩的758团增援。
梁津旅长知道川军一个团增援上来以后，非常高兴，谁知道川军李团到了桂军阵地，梁津旅长却一下子傻了眼。
