89式坦克自诞生以来到南昌会战为止，所有作战都是针对中国。他先是参加了918事变，但基本没有战果。
128事变，第1战车队编成内的独立战车第2中队派赴上海。在巷战中，日军坦克视野有限，基本没起到什么作用，还被国军重机枪打的千疮百孔。实战表明，日本坦克不善于在密布小河的江南及市街作战。
随后参加了热河会战，战车第2中队的92式重装甲车和89式中战车在与张学良军队的战斗中表现出一定的突击力，长驱突进数百公里。但当时防守热河的东北军再次全线崩溃，实则坦克也没有正面作战，算不了什么。
抗战全面爆发以后，有数百辆该型号坦克在日军中服役，也是日军坦克部队的中坚力量。
其实如果国军具备完善的反坦克武器，89式坦克并没什么了不起，德制37毫米和苏制45毫米反坦克炮都可以轻易将他们击穿。遗憾的是，国军反坦克武器非常缺乏，以德制37毫米反坦克炮而言，全中国只有几十门，打坏一门少一门。
而反坦克炮在日军优势的火炮压制下，往往不容易有效作战，甚至刚刚开炮就被定位消灭。
所以，日军89式坦克在中国战场，几乎是无敌的。
作为89式坦克的辅助力量，日军还研发了一款轻型坦克，也就是94式轻战车。
94式轻战车是日野自动车株式会社在1934年研制成功的。该坦克仅有7吨多，成员2人，装备一挺机枪。
94式轻战车长度仅有3米，高度更是只有1.2米，被称为豆战车，也就是袖珍坦克。
虽然袖珍，不过94式轻战车装甲厚度也有6到12毫米，足以抵抗国军各种轻武器的射击，对付步兵是足够了。实战中，甚至有坦克被国军击中1200发子弹的战例，足可见该型坦克还是相当有用的。
该坦克机动性不错，最高时速20公里，续航能力有200公里，可以满足实战需要。
实战中，一般是89式中战车作为攻打国军坚固阵地的突击力量，94式轻战车则作为前者的辅助，主要对付接近坦克的国军反坦克步兵。
在没有89式中战车的情况下，94式轻战车一般用于突破国军没有反坦克武器的阵地，或者用于侦察，巡逻等等。
这两款坦克在1939年尚且算不错，但到了1941年则基本属于垃圾，无法和列强的中型坦克对抗。
继续摘录：
在总体性能上，日本坦克比苏、美、英、德各国整整落后了一个时代，而仅能与意大利为伍。最好的例证是1939年7月4日苏日诺蒙坎战役中的坦克交战，双方都投入了100辆左右的坦克和装甲车。
苏军的T28型和T130型坦克吨位大，装甲厚，行动半径大，火炮射程远，射速快。而相比之下，日军坦克吨位小，装甲薄，行动半径小，火炮也很落后。两军对阵，好似庞大的牛群和一群小羊对打，日军完全不是对手。参战的89式中战车34辆、97 式中战车4辆、95式轻战车35辆，分别被击毁了17辆、1辆、11辆，以惨败告终。（以后在太平洋战争中，当日军坦克与美军谢尔曼式坦克格斗时，也屡次重演了上述情形。）指挥此役的苏军朱可夫将军当时就指出：“日军的坦克相当于我们的MC—1式坦克，非常落后，武器很差，最大行程小。”（MC—1式坦克在苏军中服役的时间主要是在20年代末。）
但再弱的坦克，在缺乏反坦克武器的步兵面前都是无敌的，对于当时装甲力量几乎不存在的国军，日军这800多辆坦克发挥了巨大的威力。
所以在抗战中，日军坦克仍然造成国军的很大损失。
在任何一场大会战中，日军总是以坦克掩护步兵进攻，日军坦克的攻击力只是一个方面，更重要的是对国军的士气造成严重冲击。
放弃南昌
日军坦克作战虽然顺利，但仍然遭遇很多问题。
他们在赣北泥泞的土地上急行军，必须将发动机马力开到最大，不然就无法动弹。
最终的结果是，日军坦克的油耗量大幅度增加，远远超过战前的预计。而且发动机故障频繁，有五分之一的坦克先后出现故障掉队。
本来日军的油料是可以到达南昌的，而且日军坦克出发之前全部在坦克上又加装了一个外设大油箱。
但此时到了奉新，大部分坦克已经没有柴油，加上掉队坦克很多，只能被迫停止了下来。
冈村宁次下令空军立即全力空投油料，几十架日军飞机前后向坦克部队空投了上百小桶柴油，勉强保证了日军的油料供应。
于是日军坦克部队在苦等2天，搞到了足够的油料后，放弃奉新县城继续前进，该县城在1天多后，被106师团步兵部队占领。
幸好日军坦克部队对于补给估计不足，如果没有他们这2天的苦等，恐怕南昌的国军就要被他们合围了。
此时修水防线被日军全部突破，一线3个军向后撤退，已经无法继续作战。
而日军坦克集团100多辆坦克高速推进，将国军空虚的二线阵地几乎冲垮，101师团，106师团，第6师团随即在坦克部队后方约2天距离上高速突进，从两个方向逼近南昌。
其中106师团和坦克集团从南昌的西边包抄，试图切断南昌地区国军4个军守军的退路。
此战日军推进极为迅速，远远超过罗卓英和薛岳的预料。
日军20日发动进攻，短短一周之内几乎已经占领南昌。
当时国军各部虽然已经被敌人坦克部队冲的七零八落，却仍然奋力抵抗，期间出现了很多可歌可泣的事情。
邹继衍回忆，当时他们70军一部已经退到靖安以西的高湖地区，奉命驻守，不得后撤。
邹继衍他们641团共4个营，全部防御高湖地区一个山地。
当日日军以一个大队兵力，在重武器掩护下发动猛攻，被他们641团击溃。
日军稍作调整，再次以炮兵，坦克掩护冲击，经过数日激战，一线国军伤亡惨重，4个营所有官兵投入一线，伤员源源不断向后方运输，火力逐渐减弱，最后全线撤退到二线阵地。
国军以高地优势，以重机枪阻挡日军继续冲击，两军陷入僵局。
当时国军旅长认为，日军重武器厉害，如果国军只是防御，失败只是时间问题，必须主动进攻。
谁都知道，此时以绝对弱势的国军去进攻占优势的日军，基本就是有去无回，胜利可能性渺茫。当时该团4个营长已经阵亡1人，其余三个营长中两个营长颇有犹豫，没有立即说话。
但该团陈备武营长却自告奋勇报名，他愤然说：养兵千日用兵一时，全国抗战义无反顾。你们不去，我去！
说罢，他就带着第五连奋勇出击，两次攻入日军阵地。日军措手不及，死伤不少人，一度溃败下去。
但日军毕竟还是有相当的优势，兵力也很雄厚。在第二次攻击日军阵地时，陈备武营长挥舞着手枪冲在第一线。全连官兵一个比一个勇敢，一举冲入日军阵地。
到了近处，日军重武器就完全无效了。
日军一挺轻机枪发现陈营长冲在最前面，在大约20米外向他射击，子弹擦着身体飞过。
陈营长勇敢的冲到日军机枪旁边，一把抓住轻机枪的脚架。日军轻机枪手被吓得屁滚尿流，转身逃跑，被陈营长一枪击毙。
但就在此时，旁边另一挺机枪向陈营长射击，一颗子弹击中陈营长的腹部。
陈营长中弹倒地，滚下山坡。傍边一个班长一枪将这个日军轻机枪手击毙，缴获了这挺机枪。日军损失两挺机枪，火力大减，邹继衍连长临时代理营长，他指挥第四连冲锋上来，在迫击炮连的协助下，将日军彻底击溃。
但此时陈营长受伤极重，他躺在担架里，浑身是血，肠子流出，脸色蜡黄，气息奄奄。邹继衍连长上去抓住他的手，连喊两声陈营长的名字，他才苏醒过来。
陈营长断断续续的说：我不行了，你，你要坚决守住阵地！
说罢陈营长留下两行眼泪，随后闭上眼睛，就此殉国。
陈营长留下的最后一句话不是给家人的，而是希望能够守住阵地。
邹继衍代理了营长职务，但就在第二天，他在一次冲锋中腿部中弹，送到后方治疗。好在伤势不是很重，最后还是保住了左腿，没有截肢。
此战中，国军以一个旅和日军一个联队对战，以血的代价阻挡日军前进步伐。
国军部队打的很顽强，但整体局势对国军还是非常不利。
早在23日的时候，蒋介石已经看到南昌不利的局面。他认为目前防御体系已经被日军冲乱，南昌恐怕不可守。
蒋介石认为南昌的战略地位并不十分重要，就算日军由此切断浙赣铁路，也不可能彻底切断浙赣两省和后方的联系。况且在日军飞机的轰炸下，浙赣铁路本来也不可能保证长期的运输，丢失只是时间问题。
所以蒋介石认为，没必要以巨大的代价死守，还是予敌以杀伤，然后放弃南昌为好。
所以，蒋特致电第九战区司令长官薛岳、第19集团军总司令罗卓英和江西省主席熊式辉：此次战事不在南昌之得失，而在予敌以最大之打击。即使南昌失守，我各军亦应不顾一切，皆照指定目标进击，并照此方针，决定以后作战方案。
可以说，蒋介石的这一纸命令帮助国军减少了伤亡。
在得到蒋介石的命令下，早有弃守南昌打算的薛岳慎重考虑了局势。
鉴于一线国军损失太重，根本站不住脚，二线国军被日军坦克部队冲击的七零八落，也来不及增援上来，加上106师团包抄南昌后方，如果此时仍然要固守南昌，必然会被日军切断后路而歼灭。
这样不但南昌守不住，第九战区还会有极大损失。
薛岳随即下令南昌以北各部立即后撤，放弃南昌城，以避免国军遭受更惨重的损失。
担任攻占南昌任务的第101师团，以佐藤正三郎的第101旅团沿南浔铁路两侧，经白马庙、乐化、蛟桥，于26日到达了南昌的赣江对岸；
第101师团之主力经万埠、长埠、石鼻、乔乐、璜溪，于26日绕至南昌西南的生米街并渡过了赣江。
而坦克部队更是长驱突进180公里，在步兵到达之前2天已经逼近南昌，只是畏惧对坦克极为不利的城市战，才停下来等待步兵部队赶上。
但在26日下午，前田孝夫率先头的坦克部队先锋，已经到达南昌市西的赣江大桥。此时国军刚刚在赣江大桥上布置了炸药，日军坦克高速向大桥突击，国军仅有的两门反坦克炮立即开火，击毁两辆坦克，但随后被众多日军坦克的火炮打的粉碎。
日军坦克绕过被摧毁的两辆坦克，向赣江大桥突进，一度南昌危在旦夕。
当时薛岳已经下达了弃守南昌的命令，但南昌城中大批物资和非战斗人员尚且没有撤退。如果日军坦克突入南昌，后果不堪设想。
就在日军坦克冲到赣江大桥10米的地方，一个勇敢的国军工兵冒死冲到桥上引爆了炸药，将赣江大桥炸毁，阻挡了日军坦克的前进。，这个国军工兵则被日军坦克机枪击中殉国。
这个士兵的英勇为南昌的国军争取了1天的时间，得以全部撤退。
日军此战攻击虽然顺利，但在国军的顽强阻击下，伤亡也是不轻，目前已经超过1万人，坦克则损失20多辆。
而101师团和106师团总兵力不过4万多人！
由于一线伤亡巨大，冈村宁次紧急将11军预备队第147联队火线增补给106师团，以增强其兵力。
101师团于3月27日从南、北两个方向攻向南昌，守军宋肯堂32军留下一部防守南昌，大部队已经撤退。
南昌守军兵力不多，还有部分警察队，保安队参战，却没有随便放弃南昌。
日军突入南昌，经过12小时残酷的城市巷战，仍然无法攻下。
28日开始，日军使用大量重炮和飞机轰击南昌，将南昌市区炸毁大半。国军守军这才放弃了南昌，全军突围。
南昌地区各部国军奋力突围，终于抢在日军106师团包抄完成之前，全部撤退到南昌以南地区。没有被日军切断在南昌以北，从而避免了更大的损失。不过激战中，79军军参谋处处长王禹九少将奉命殿后，他率领特务连阻挡日军，最终力战殉国，这是又一个殉国的将军。
在南昌失陷的同时，日军一同进攻的第6师团也攻陷了靖安县城，随后击破川军防线，占领武宁县城，完全控制了修水防线。
防御这条线的川军王陵基集团军本来也奉命留下一部固守，余部增援南昌。但川军战斗力很弱，在第6师团正面冲击下，伤亡极大。其中赵锡田师经过激战，余部仅剩2个营，几乎全军覆没。
而武宁守军韩全朴两个新编师，在日军冲击下，刚刚交手1，2个小时就全线崩溃。但日军伤亡也有3000到4000人左右，多少还是对南昌会战起到帮助。
此战日军虽然在短短10天内占领南昌，但伤亡也相当巨大，接近2万人，相当于参战部队的五分之一。
此次会战是日军第一次采用新的战法，而国军并没有遇到过这种战术，所以严重的不适应。
朝鲜战争中，志愿军前三次战役之所以大胜，主要是采用了美军从没遇到过的战法，导致美军无法抵抗。
但第四次和第五次战役，美军调整战术以后，志愿军就没那么容易获胜了。
南昌会战这个阶段，国军伤亡3万人，日军伤亡近2万人，国军丢掉了南昌，诚然，这是一场败仗。
期间国军官兵奋勇作战，无奈不敌日军新式战术，仍然无力挽回大局。
但一次局部失败并不可怕，关键在于要吸取失败的教训。
南昌会战以后，上到蒋介石，白崇禧，薛岳，下到普通官兵都开始研究日军新的战术，并找出应对手段。
很快，聪明的国军找出了很多办法对付日军，仅仅几个月以后的随枣会战中，日军就没有实现作战目的。而半年后的第一次长沙会战中，薛岳次针对日军战术做了完美的应对，一举击溃日军，还歼灭了日军3万多人，获得了相持阶段的第一次完胜。
