澳大利亚副总理特拉斯对搜寻工作前景表示乐观
澳大利亚方面表示，马航MH370失联时极可能处于“自动驾驶”状态，此外搜救工作将重点转移到6万平方公里的新区域，时间可能长达一年。
澳大利亚官员本周四（6月26日）宣布，针对马来西亚航空公司MH370班机的搜索范围将继续向南推移，此外，澳方表示确信MH370班机在燃油耗尽坠毁之前处于自动驾驶模式。
自从这架载有239人的航班在3月8日神秘失联以来，调查人员已经在印度洋相关海域进行了历时数月的搜寻工作，但迄今为止一无所获。
飞机失联前状态的最新判断
一个专家小组审阅了目前已知的所有情报，澳大利亚副总理特拉斯（Warren Truss）表示，现有迹象显示MH370坠毁时“极其有可能”处于自动驾驶状态。“否则班机就不可能依照既定路线航行，并被卫星定位发现，”他对媒体表示。
负责搜寻工作的澳大利亚交通安全局专员多兰（Martin Dolan）对此说法表示认可。
“鉴于穿越印度洋的（航行）路径，我们相当确信，在燃料耗尽时，飞机正处于自动驾驶状态中。”
事发当时，MH370正按照计划从吉隆坡飞往北京。失联消息震惊世界，并让机上乘员家属悲痛至极。家属们迄今不知其亲友下落。
马来西亚方面认为班机有可能在印度洋某处坠毁。尽管由澳大利亚协调领导的多国搜救队伍对该地区进行了大规模深海搜寻工作，但依然没有找到失联班机的任何迹象。
有关班机失踪原因的猜测包括劫机、飞行员操作失误或机械故障。
搜寻人员在审视现有数据后决定对印度洋南部一块面积达6万平方公里的海域进行搜索。今年8月，计划为期12个月的水下搜寻工作将全面展开。
“专家已经分析了卫星通讯信息，并进行了极为复杂的演算。这些信息最初从未被设想用于追踪飞机航行轨迹，”特拉斯表示。
搜索新方向：第七弧线以南
他补充道，新的优先搜索区域依然聚焦于飞行器最后一次与卫星通讯的第七弧线附近。根据最新的计算结果，澳方将把搜寻重点转移到第七弧线以南。
新的搜索区域将在澳大利亚城市珀斯以西1800公里处，此前曾对该海域进行空中搜索，但没有发现飞机残骸。德新社报道称，该海域海底大部分地区地势平坦，但是如果MH370航班滑入某个海沟的话，搜寻工作将极其艰难。
特拉斯表示，对于在该区域发现失事客机表示乐观。迄今为止，大部分密集搜索工作都是由一艘微型潜艇在较北方向的一个区域内进行，此前人们曾认为在那里发现了航班黑匣子发出的打捞信号。但是目前这一区域已经被排除在MH370最终坠毁的可能地点之外，而此前发现的“黑匣子信号”究竟从何而来，依然无从知晓。
“关键人物”希山慕丁离职
搜寻工作继续进行的同时，马来西亚方面一位关键人物出现了职务变化。因为在MH370事件担任马方主要发言人而广为外界所知的希山慕丁（Hishammuddin Hussein）卸任代理交通部长的职务。在一年前马来西亚大选之后，该国交通部长职位一直空缺，由国防部长希山慕丁代行职权。
马来西亚总理纳吉布（Najib Razak）当地时间周三宣布，前卫生部长廖中莱出任交通部长。廖中莱同时也是该国主要政治力量之一的马来西亚华人公会（马华会）总会长。交通部长一职传统上都由马华会人士担任，但去年大选之后，执政联盟成员之一的马华会因为国内政治原因而拒绝出任任何内阁职务，直到今年早些时候才推翻这一决定。
马来西亚《南洋商报》报道称，卸下代交通部长一职的希山慕丁强调，交长职务交接并不会影响到搜寻马航客机行动，因为其接任者将延续之前的努力。他说：“我有信心我们新任的交通部长廖中莱有能力良好地履行职责。”
