7
夜间，平定军城下，金军营帐，蒲察石家奴召集四名千夫长会商。石家奴说：“我乘攻破太原的兵威，东進小小平定军，谅其不满千人的守军，不过是螳臂当车！”一名千夫长说：“据报平定城中，文臣知军早已不知去向，徒剩武德大夫、祁州团练使季霆领兵。其下虽有骑兵四百人，战马却不足二十匹。”另三名千夫长齐道：“明日破敌，必定马到成功！”石家奴大笑：“好！今晚暂且安歇！”
石家奴悠然上榻，鼾声才响，营外喊杀声四起。石家奴惊起：“竟有何事！”一名亲兵来报：“宋兵劫营，烧掉所有炮具，砍杀无数儿郎！”石家奴大怒：“传令全军反击，务必全歼来敌！”石家奴一马当先，金军很快汇成一股洪流，以排山捣海之势反扑。
一人在夜幕下大喝：“全体撤退！我等四人断后！”宋军快速撤离，石家奴挥军追击。宋军徒步，金军马快，兵锋很快接触。但无论金人如何凶悍，如何一波又一波冲击，均被宋军断后四人截住。其中两人使铁锏，两人使铁鞭，凡与他们交锋的金兵，无不非死即伤。
石家奴大叫：“回军！”金军退回营寨，石家奴问：“我军伤亡情况如何？”一名千夫长说：“战死四百余人，其中包括三名百夫长、八名五十夫长、三十名十夫长，伤者更甚。”石家奴问：“敌寇断后四人，都姓甚名谁？”另一名千夫长说：“夜幕之下，不知其详，只听得有人叫声‘岳五哥’。”石家奴暴跳如雷：“洼勃辣骇！凡死去百夫长所属五十夫长、五十夫长所属十夫长、十夫长所属兵士，统统用棍棒敲头处死！”
金军大营，兀术率援兵到达，石家奴迎接兀术入帐。两人坐定，兀术说：“平定军弹丸之地，粘罕曾不断增兵，为何你从九月打到十月，依旧破城不得？”石家奴大惭：“宋人守城有方，其中尤有岳飞及其敢战队，勇猛无比，故迟迟难破！”兀术大笑：“我只闻宋有李纲，无有岳飞，且看我明日活捉此人！”石家奴说：“兀术占真定府，又破天承军，此番率八猛安将士前来，势必一击得胜！”
次日，金军攻城。平定军民皆上城头，虽有必死之心，却已寥寥无几。兀术骑一匹乌骓马绕城督战，但见云梯、鹅车等攻具不断被焚毁，不由大吼一声，猛然摘下铁兜鍪，将脑后长辫往头顶一盘，飞马奔驰城下，再一个腾跃，下马而上云梯。一名宋兵持长枪刺来，兀术拨开枪尖，一刀将他砍倒，大群金兵乘势登城。
平定军城东南方向的山路上，驰来五匹战马。为首一人是张宪，紧随一人是徐庆，中间是刘金奴与岳云，断后二人是岳飞与王贵。岳飞一手持锏，一手抱了幼子岳雷。
王贵说：“此番岳五哥嘱我等更易兵器，委实大显用处。”岳飞说：“金骑披重甲，戴铁兜鍪，止露双目，普通刀枪并不适用。而这重鞭与重锏，击头则脑浆迸裂，击胸则七窍喷血，最是拿手武器。”王贵说：“然而岳五哥的沥泉重枪，马战尤其管用。”岳飞说：“马战用枪，步战用锏，甚或枪、锏齐用，确是得心应手。”王贵说：“但惜岳五哥铁锏，虽是沉猛，却不如沥泉大枪，有如神助。”岳飞说：“沥泉枪传自杨延昭，又经陈抟老祖、陈广先师调理，自然灵动非凡。然而神兵利器，可遇而不可求。铁锏俗物，只能权且用来。”
张宪回马道：“出城已远，不妨稍事歇息。”岳飞说：“人马确已困乏，可往药岭山破寺暂避。”药岭山岩石嵯峨，涧泉清冽，风光极好。五人下马徐行，却无心观赏景致。到得破庙，刘金奴给岳云、岳雷分食糜饼，岳飞等四人则一边取黑豆喂马，一边饮用涧泉。徐庆说：“大家在此歇泊，我须到山头望风。如有虏情，便举鞭为号。”
徐庆打马上山，稍顷，铁鞭高高举起。岳飞等三人立即飞马登山，但见一队金兵已经来到山脚开阔地，二十余人重甲全装，骑马缓行；二十余人并无盔甲，牵马步行。岳飞说：“此是一蒲辇兵力，前边是正兵，后边是随从阿里喜。”张宪说：“如何措置？”岳飞说：“出其不意，利箭点射！”岳飞当先一箭，射落最前一名敌人。王贵等随后三箭，又射倒三人。金人猝不及防，慌忙拨马逃遁，阿里喜也纷纷上马尾随。岳飞说：“不必追赶，挽住战马，搜取利箭与干粮要紧。虏人是同命队，败后必定再来，我等不宜久留。”
刘金奴抱了岳雷上马，岳云坚持自己骑一匹。一行人刚下山谷，突有两队金兵从前后谷口冲出来。岳飞说：“恰是刚才败走之敌，寻得援军后意欲复仇。我与张四哥迎击后方，王大哥与徐二哥迎击前方，务求闪电退敌！”三人齐道：“会得！”各向前后進击。
岳飞、张宪弯弓射倒两人，又用弓拨开乱箭，挥锏冲入敌阵。王贵坐骑中箭，和身仆倒。徐庆正待上前营救，王贵却一跃而起，挥鞭打落一个敌人，又飞身上马。四人与金兵短兵相接，金兵一个接一个落马。一名阿里喜逼向刘金奴，不料岳云飞出一把沙子，刘金奴顺势一剑，结果其性命。又一名阿里喜继上，将岳云从马上扑下。张宪看得真切，引弓一发，一箭封喉。
金军留下三十余具尸体，剩下十余人也多半受伤，只得狼狈逃窜。岳飞说：“虏人不会再来。然平定军三千军民战死，王大哥、徐二哥与张四哥的妻小亦在此役遇难。我等既是死里逃生，怎能不为死难者报仇！”王贵、徐庆、张宪闻言，各自放声大哭。岳飞说：“我们可先回汤阴老家休整，而后再结伴投军。张四哥家远在四川，不如同往我家。”张宪揩干泪水说：“我誓死追随岳五哥，早迟为浑家报仇！”王贵、徐庆也道：“国恨家仇不报，我等誓不为人！”
六人分乘六匹马，满载箭袋与干粮，在斜阳余辉之下南下。
8
汤阴官道，岳飞一行缓马徐行。官道两边，树木多被砍伐或焚烧，良田沃土大多荒芜，颓垣败屋少有炊烟，不时还有尸骨未得掩埋。徐庆怒道：“兀术那厮，正是沿此道南下，掳掠汤阴！”王贵说：“却不知家乡父老，是否平安？”张宪说：“虏人虽破得汤阴，却似未到乡村劫掠，或许永和乡老小，不曾经历兵祸。”
孝悌、麒麟村口，王贵、徐庆拱手道：“我等在此别过。”岳飞说：“可以五日为期，届时到我家聚齐，大家再一道投军。”王贵、徐庆齐道：“会得。”各自打马而去。
岳飞、张宪等人转入小道，岳云首先叫道：“大枣树，我家大枣树！”张宪打量岳家，蓬门筚户，茅茨泥墙，是极普通的民居。岳飞等刚刚下马，土墙柴门打开，门口走出岳铃、岳翔与吴惠娘。岳飞急问：“妈妈何处？”岳翔说：“妈妈整日念你，五哥快進去！”岳飞双手抚胸，激动言道：“谢天谢天，妈妈平安！”
岳飞進入厅堂，快步跪倒在姚氏面前，连连叩头：“不孝子拜见妈妈！”刘金奴与岳云也长跪叩头，姚氏又悲又喜：“回来就好，回来就好！”接着将三人一一扶起，又从刘金奴手中接过岳雷。岳飞拉过张宪说：“此是张四哥，名宪，字循礼，来自四川阆中，妻小丧于兵祸。”张宪对姚氏施礼：“张宪拜见姚妈妈。”姚氏泪眼婆娑：“好一个后生！轻轻年纪，即能远离家乡，杀敌报国。又历亡妻丧子之痛，好不令我伤悲！如若不嫌，此后岳家即是你家，岳家兄弟姐妹，亦是你的兄弟姐妹。”
张宪泪流满面，当即再拜：“我已决意追随岳五哥，以平金虏为己任。姚妈妈在上，且受晚辈一拜！”姚氏扶起张宪，回头对岳飞、岳翔说：“此后你们三人，即如亲生兄弟。”岳飞、岳翔分别握住张宪一只手，彼此点头示意。
岳翔说：“五哥，可还记得当年和你比枪的杨再兴？”岳飞说：“记得。”岳翔说：“此次与番人对阵，本县保甲虽一败涂地，杨再兴却非凡了得，匹马单枪冲入敌阵，竟将金虏四太子刺成重伤。”岳飞叹道：“早知他是一条血性好汉，他日再会，必定共杀虏人。”
岳翔说：“还有陈家九位师兄，和杨再兴一道杀敌，却不幸全部阵亡。惟陈大留得一语：‘陈家枪尚有岳鹏举，我们为平天下而死，死而无憾！’”岳飞浑身一震，摇摇欲坠：“当年我曾劝导众师兄，需报国时且报国。不料转眼之间，他们俱已亡身于锋镝之下。此恨此仇，岂得不报！”
四日后的夜晚，岳飞卧房，刘金奴说：“莫非明日，鹏举又待从军？”岳飞说：“既已与王、徐有约，何况金兵势盛，我们已不能不踊跃杀敌。”刘金奴说：“国家大事，自有朝廷君臣料理。你我一介耕夫，何苦为它舍生忘死？”岳飞说：“天下兴亡，人人有责。何况虏人未灭，大仇未报，兵祸已临眼前，怎容你我置身事外？”
刘金奴说：“前番随军两三年，我已深深厌倦。尤经平定军一场血战，倍感刀枪无眼，征战无情，而生命苦短，人生无常。不如你我长相厮守于田家，保得衣食无忧足矣。”岳飞说：“阿刘虽是好意，然而国家不保，小家必破；大义不行，天必降祸；道统无存，心必迷惑。故我有此一生，必不容国亡、君危，中原文明横遭践踏。”刘金奴说：“然而妈妈已年届六十，又体弱多病。鹏举身为长子，岂得不尽孝于膝下？”岳飞沉默许久：“阿刘此言，我必深思。”
刘金奴先睡，岳飞几次披衣下床，一会儿擦拭长枪，一会儿低呼“妈妈”，坐卧难宁。刘金奴似睡非睡，眼角渐渐渗出泪珠。
9
次日上午，王贵、徐庆在院外大叫：“岳五哥、张四哥在哪！”岳飞、张宪迎出，而后入厅堂落座。刘金奴煎好散茶，倒上浓浓四盏茶水。徐庆开宗明义道：“我等有约，务须报仇雪恨。我与王大哥来此，只为商议投军杀敌之事。”岳飞面有难色，迟疑不语。王贵、徐庆“咦”出一声，颇为不快。张宪忙说：“姚妈妈高龄有疾，岳五哥乃大孝之人，不忍离别。不如我与你们先行从军，岳五哥日后再议。”
姚氏掀开麻布门帘，从卧室颤巍巍走出：“五朗不须管我。从军报国，才是第一要事！”王贵、徐庆急忙施礼：“见过姚妈妈。”岳飞“扑通”一声跪倒在地，无语凝噎。姚氏问：“五郎不语，莫非是贪生怕死？”王贵忙说：“战阵之上，岳五哥出生入死，英勇无敌，决非胆怯之辈。敢请姚妈妈，容他从长计议。”
岳飞哽咽道：“如今中原正遭战祸，汤阴故里亦刀箭加身，我如不能奔赴战场，当为不忠。然而妈妈高龄，又三天两头有病，我如不能侍奉榻前，当为不孝。忠孝不能两全，儿子实难决断。”姚氏说：“番人入侵，五郎效忠朝廷，报得死难乡亲的深仇大恨，便是至孝！我自有六郎与两位新妇照应，你不必挂念丝毫。”岳飞叩地答道：“谨遵妈妈教诲！”姚氏伸手来扶，突然一个摇晃，差点摔倒。岳飞抢先抱住，大叫：“妈妈，儿子还是不去为好！”
姚氏沉声叫道：“跪下！把上衣脱掉！”岳飞再次跪下，依言脱掉上衣。徐庆上前说：“素闻姚妈妈教子甚严，今日一见，果然深明大义。然岳五哥大孝之心泣天，似亦不当责罚。”姚氏说：“我不是要将他责罚，而是要用绣针，在他背部刺下四个大字，以使他终生不忘。”徐庆对岳飞说：“岳五哥两次投军，都凭借出色武技，免得脸上刺字。姚妈妈今日行刺，不知五哥乐意否？”岳飞道：“身体发肤，受之父母。妈妈要刺便刺。”
姚氏叫道：“六郎，你备笔墨前来。”岳翔应声而去。姚氏叫道：“阿刘！你备绣花针来。”刘金奴应声而去。姚氏叫道：“二妮，你去姚家，叫八舅前来聚会。”岳铃应声而去。
一切准备停当，姚氏问：“针刺肌肤，针针见血，五郎怕痛否？”岳飞说：“此中有妈妈衷肠，儿子内心明亮，岂敢言痛？妈妈但刺无妨。”姚氏说：“却不知为娘所刺，能中五郎心意否？”岳飞说：“妈妈自有深意，儿子心有感应，料妈妈所刺，必与儿子所思默契。”
姚氏提笔蘸墨，在岳飞背上写下四字，而后一针针刺下，鲜血丝丝渗出，犹如朵朵梅花。王贵、徐庆见得四字，全身一凛，忽地站得笔直。张宪见得四字，暗暗攥紧一对拳头。岳翔见得四字，望望姚氏满头白发，不由怅然若失。刘金奴则轻叹一声，含泪躲進内室，吴惠娘也悄悄跟進。
岳飞半跪于地，一动不动。姚氏刺毕：“五郎可知，为娘所刺何字？”岳飞说：“妈妈所刺，乃‘尽忠报国’四字。儿子再无犹疑，明日即与众兄弟从军！”姚氏揩尽血迹，敷些药粉，扶起岳飞，缓缓为他穿上衣服。王贵、徐庆、张宪等俱拜伏在地：“姚妈妈苦心，我等一并受教，永不敢忘！”
岳云跑过来说：“我亦要在背上刺字，立志杀尽虏人！”刘金奴急忙从里屋跑出：“祥祥尚且年幼，不须刺字，倘你阿爹他们早日凯旋，你便不须从军。”姚氏说：“阿爹从军，你尤须在家孝敬妈妈。”岳云说：“孙儿晓得，我亦须孝敬婆婆、二姑、六叔与六婶。”
卧房，刘金奴伏在岳飞怀里哭泣。刘金奴说：“自结发以来，奴何尝与你一日分离。你去相州为佃客，奴家随你；你去平定军为效用，奴家又随你。如今你撇却奴家与孩儿，岂非无情无义？”岳飞说：“你与王大哥、张四哥、徐二哥的浑家亦相好一场，如今她们遇害，我们又岂得不为亲友报仇？”
刘金奴惟是哭泣，岳飞又说：“此次从军，免不得出生入死。我若战死，你青春年少，自可改嫁，只须将两个孩儿抚育成人，亦不枉我们夫妻一场。”刘金奴哭得更加伤心：“你休胡言乱语，我须养育两个儿子，岂得另嫁他人！”
拂晓，刘金奴起身取出当年结婚时的合髻，将它解开后绾成两个，分给岳飞一个说：“愿你我以此为凭，永不相忘！”
（旁白：岳母刺字的故事，千载流芳。“尽忠报国”四字，注定岳飞一生，必与家国、民族的存亡绝续相关，必为诠释“忠义”内涵、演绎“忠义”外延而来。岳家人的“忠义”家风，从此濡染一代代岳家子孙，在中华文明史上大放异彩。）
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